Согласно полулегендарной традиции, евреи появились на территории Армении после завоевания Иерусалима вавилонским царем Навуходоносором II в 586 году д.н.э. Группы евреев были переселены в Армению из Палестины в I в. д.н.э. царями Тиграном II и Артаваздом. Однако в 4 в. н.э. после разгрома Армении персидскими войсками большинство евреев было угнано в плен. Отдельные группы евреев сохранялись в Армении до XIII–XIV вв. Без достаточных оснований потомками «тиграновых» евреев иногда считаются т.н. «зоки» – субэтническая группа армян, живущая в Капанском районе. В XIX в. после присоединения территории Армении к Российской империи по Туркманчайскому миру 1828 года на ее территории селятся грузинские и ашкеназские евреи, а также «субботники» – русские крестьяне, принявшие иудаизм и высланные на новую окраину империи. К 1970 году еврейское население Армении насчитывало 1048 человек. К концу 1980-х это число (с учетом субботников) составило около 3 000 человек.