14 марта председатель парламента Грузии Давид Бакрадзе, находящийся с официальным визитом в Израиле, известил министерство иностранных дел о том, что грузинская сторона начинает контакты по поводу передачи в собственность Грузии Крестового монастыря в Иерусалиме. Об этом порталу IzRus сообщил пресс-секретарь МИД Израиля Игаль Пальмор. Он отметил, что Бакрадзе уведомил израильскую сторону не о ведении переговоров, а именно о начале контактов по данной тематике. Пальмор добавил, что вестись они будут не с Израилем, а с нынешним владельцем Крестового монастыря – Иерусалимской Патриархией Греческой Православной Церкви (ГПЦ). 

«МИД Израиля и председатель Кнессета Руби Ривлин были вчера официально поставлены в известность о планах грузинской стороны начать разговоры с Греческой Православной Церковью о передаче или возвращении Крестового монастыря. В этих разговорах Израиль не будет принимать участия. Нас просто поставили в известность о начале бесед. Естественно, с нами никаких переговоров не будет, это же не наша собственность. МИД Израиля и другие госведомства не будут выступать в качестве посредников между сторонами, беседы будут вестись напрямую», – рассказал Пальмор. 

Он отметил, что это – первое официальное сообщение, полученное Израилем от грузинской стороны по поводу планов касательно Крестового монастыря. До того МИД Израиля узнавал об этом исключительно из сообщений СМИ. 

О ведении переговоров с Израилем по поводу возвращения Крестового монастыря власти Грузии объявили еще в конце февраля. Но на фоне опровержений МИД и канцелярии премьера Израиля, а также обвинений со стороны грузинской оппозиции во лжи официальный Тбилиси не мог предоставить информацию о том, с кем именно ведутся эти переговоры. 13 марта формальная встреча Давида Бакрадзе с министром по делам религий Яковом Марги была представлена гостелевидением Грузии как подтверждение того, что уже давно с Израилем ведутся «переговоры» по данной тематике. Однако советник министра Марги заявил порталу IzRus, что тот не ведет никаких переговоров с грузинской стороной и не намерен этого делать впредь. 

Глава отдела МИД по делам религий Бхидж Манцур заявил 13 марта порталу IzRus, что израильская сторона вообще не может участвовать в контактах по поводу Крестового монастыря, который уже около 300 лет принадлежит грекам. «Это не наш объект и не наше дело. Я понимаю, если бы встал вопрос о принадлежащей Израилю церкви. Тогда можно было бы обращаться в МВД, которое занимается такими делами. Но это не наша собственность! Это собственность Греческой Православной Церкви. Мы же ничем подобным не занимаемся. Мы обязались не вмешиваться в дела других религий», – отметил Манцур.