Европейский автоматический грузовой корабль ATV-4 «Альберт Эйнштейн», запущенный 6 июня с космодрома Куру во Французской Гвиане, пристыковался 15 июня 2013 года к Международной космической станции, сообщает Lenta.ru.
Стыковка прошла на 20 минут позже, чем планировалось, поскольку Европейскому космическому агентству понадобилось дополнительное время на проверку работоспособности лазерных отражателей.
Во время сближения со станцией корабль сделал четыре остановки на расстоянии от нее в три с половиной километра, 250 метров, 20 метров и 12 метров. Для стыковки «Альберт Эйнштейн» использовал несколько систем: на дальнем расстоянии корабль шел к МКС по данным навигационной системы GPS, а на близкой дистанции использовал визиометр. Установленная на ATV российская система «Курс» использовалась как дополнительная только для визуального контроля параметров сближения корабля со станцией.
Космический грузовик доставил на МКС более 6,5 тонн груза, в том числе топливо, воду, кислород, продукты, экспериментальное оборудование и средства обслуживания. Корабль пробудет в составе станции до 28 октября, после чего будет отстыкован и затоплен в несудоходном районе Тихого океана.
Первый грузовик ATV (Automated Transfer Vehicle), «Жюль Верн», был запущен к МКС в 2008 году. Последний полет корабля такого типа намечен на июнь 2014 года. Это будет ATV-5 «Жорж Леметр», названный в честь бельгийского ученого, одного из основоположников теории «большого взрыва».