Нобелевская премия по физике за 2013 год присуждена британскому физику Питеру Хиггсу и бельгийцу Франсуа Энглеру за «теоретическое открытие механизма, который обеспечил понимание происхождения масс элементарных частиц». Об этом, пишет SLon, во вторник в Стокгольме после беспрецедентной часовой задержки объявил Нобелевский комитет Королевской шведской академии наук.
Речь идет о «бозоне Хиггса», существование которого физикам ЦЕРН удалось зафиксировать в прошлом году.
Питер Хиггс, британский физик-теоретик, родился в Англии в 1924 году. Он окончил Королевский колледж Лондона и там же защитил диссертацию по физике, после чего переехал в Эдинбург. Знаменитая статья Хиггса, где он предложил механизм появления массы у элементарных частиц, была вначале опубликована в журнале Physics Letters с формулировкой «не имеет очевидного отношения к физике», но после того, как ученый добавил туда один абзац, была принята в журнал Physical Review Letters. Именно в этой статье была предложена массивная частица с нулевым спином, которая взаимодействует с большинством других частиц и за счет этого взаимодействия придает им такое свойство, как масса. Теперь частица называется бозоном Хиггса, ее удалось обнаружить при помощи Большого адронного коллайдера в июле 2012 года, а в марте нынешнего физики, перепроверив результаты, еще раз это подтвердили.
Бельгийский исследователь Франсуа Энглер родился в 1932 году в Эттербеке (один из районов Брюсселя) в еврейской семье. Во время нацистской оккупации Бельгии Энглерт, скрывая свое еврейское происхождение, жил в различных сиротских приютах и детских домах бельгийских городов Динан, Люстэн, Стумон и, наконец, Анвуа-Руийон, где был освобожден наступавшими американскими войсками. В 1955-м окончил Брюссельский свободный университет, где защитил диссертацию по физике, а потом переехал США, в Корнельский университет.
Вместе с Робертом Браутом они в 1964 году опубликовали в Physical Review Letters статью с описанием дополнительного поля, заполняющего все пространство: взаимодействие частиц с этим полем приводило к появлению у них массы. С точки зрения квантовой теории поля эта работа была эквивалентна работе Питера Хиггса, поэтому Нобелевский комитет и разделил награду между Энглером и Хиггсом. Браут мог бы также стать лауреатом, но он скончался два года назад, а премия не вручается после смерти (исключением стал Ральф Стейнман: нобелевский комитет не знал о его смерти, про которую сообщили уже после объявления награды).
Лауреатов правильно предсказала компания Thompson Reuters, которая занимается наукометрической деятельностью. В числе других претендентов специалисты называли также Мишель Майора и Дидье Келоза, которые обнаружили в 1995 году первую экзопланету и Джеффри Марфи, первым подтвердившего их открытие. Также на роль возможного лауреата пророчили Хидео Хасоно, японского исследователя, синтезировавшего сверхпроводники на основе железа.