Цви Янай был «гениальным самоучкой», не имея специального образования, он в течение многих лет писал о философии и науке. В 2008 году его автобиографический роман «Твой, Сандро» удостоился престижной литературной премии Сапира.

Цви Янай родился в Италии в семье оперного певца Кальмана Тото. При рождении он получил имя Сандро. Очень рано остался без родителей. В 1945 году 10-летнего Сандро забрал в Израиль его дядя. В 17 лет Цви Янай призвался в армию, изъявив желание служить в десантных войсках. В 1955 году принял участие в международном чемпионате по парашютному спорту, который проходил в США, а не следующий год демобилизовался из армии.

В 70-е годы поступил на работу в израильское отделение компании IBM, где возглавил отдел международных связей. В это же время начал сотрудничать с научно-популярным журналом «Махшавот», публикуя в нем статьи о науке и философии.

В 90-е годы был гендиректором министерства науки.

Цви Янай будет похоронен 18 декабря на кладбище в Кфар-Сабе, сообщает NEWSru.co.il.