7 февраля президенту Евроазиатского еврейского конгресса (ЕАЕК) Александру Машкевичу была вручена высшая общественная награда Герцлийской конференции – «Награда Герцля» за выдающийся вклад в развитие еврейской жизни в диаспоре и всемерную поддержку еврейского государства.
Герцлийская конференция – наиболее авторитетный форум по стратегическим вопросам, касающимся существования еврейского государства. Форум ежегодно собирает ведущих политологов, авторитетных экспертов в сфере безопасности, действующих политиков, общественных деятелей и лидеров мировых еврейских структур.
Церемония награждения состоялась в рамках 11-й конференции в Герцлии. Вручая награду президенту ЕАЕК, министр инфраструктуры Израиля Биньямин Бен-Элиэзер подчеркнул, что это более чем заслуженная награда, «поскольку Александр Машкевич – человек, который не ждет вопроса: "Что я могу сделать для евреев и Израиля", а сам первым задает вопрос "Что я еще могу сделать"». В завершение своей речи израильский министр сказал, обращаясь к лидеру ЕАЕК: «Лучшее, что я могу Вам пожелать – оставайтесь таким, какой вы есть!»
В своем ответном выступлении Александр Машкевич заявил: «Я воспринимаю эту награду не как признание моих личных заслуг, но как знак благодарности за то, что делают каждый день два миллиона евреев, живущих в 25 странах от Австралии до Словении, общины которых входят в Евроазиатский еврейский конгресс. Принимая эту награду, я горд тем, что принадлежу к бывшим "евреям молчания", которые сегодня живут в Израиле и США, в России и Германии, Украине и Южной Африке, но где бы они ни жили, они хранят верность еврейству и Израилю».
Александр Машкевич призвал участников конференции поддержить действием инициативу по созыву международного форума против делигитимации Государства Израиль. Праобразом этого форума, по мнению лидера ЕАЕК и других его инициаторов, должны стать Брюссельские конференции 1970-х годов, которые объединили еврейский мир и мировую демократическую общественность в борьбе за права советских евреев.
«Где бы ни прошел этот форум и как бы он ни назывался, он должен сконцентрировать самые мощные интеллектуальные ресурсы для выработки наиболее современных и эффективных ответов на вызовы, которые встают сегодня перед еврейским народом и еврейским государством», – подчеркнул Александр Машкевич.
Среди участников церемонии были президент Всемирного еврейского конгресса Рональд Лаудер, глава Еврейского агентства Натан Щаранский, исполнительный вице-президент Конференции ведущих еврейских организаций Северной Америки Малькольм Хонлайн.